Comment terminer une lettre ou un mail poliment : formules à copier

Hamoudi AÏFA Assistant socio-éducatif · 25 ans d’expérience

Mis à jour le 21 octobre 2026

Quelle formule de politesse mettre à la fin d’une lettre ?

La première est la plus traditionnelle, la deuxième convient à une demande qui attend une réponse (dossier, réclamation, candidature), la troisième ajoute un remerciement sans alourdir la lettre. Les trois se terminent par un point et se placent juste avant votre signature.

Dans mon travail d’accompagnement, je relis souvent des courriers destinés à une caisse d’allocations, à un bailleur ou à un employeur. La formule finale pose rarement problème quand elle est simple ; elle en pose presque toujours quand on en mélange deux pour « faire plus poli ». — Hamoudi Aïfa

Quelle formule de politesse pour finir un mail professionnel ?

Un mail se termine par une formule plus courte qu’une lettre : un ou deux mots suivis d’une virgule, puis votre prénom, votre nom et, au travail, votre fonction. « Cordialement » reste la formule la plus employée ; « Bien cordialement » est un peu plus chaleureux, « Sincères salutations » ou « Salutations distinguées » un peu plus formels. Pour un premier contact avec une administration, une candidature envoyée par mail ou une réclamation, reprenez plutôt une formule complète de lettre.

Les formules courtes pour terminer un mail

Écrivez toujours la formule en entier : « Cdt », « Cdlt » ou « BàV » donnent l’impression d’un message bâclé. Ne répétez pas non plus la formule si votre signature automatique en contient déjà une.

Quelle formule pour remplacer « Cordialement » ?

Si « Cordialement » vous semble trop sec ou trop répété, choisissez selon le lien avec votre interlocuteur : « Bien cordialement » pour adoucir sans changer de registre, « Sincères salutations » pour rester formel, « Bien à vous » avec une personne que vous connaissez, « Au plaisir d’échanger » ou « Au plaisir de vous lire » pour un contact commercial, « Avec mes remerciements » quand vous avez demandé un service, et « Respectueusement » pour une autorité ou un enseignant. L’Office québécois de la langue française range d’ailleurs « Cordialement » parmi les formules au caractère plus personnel : dans un échange vraiment officiel, une formule de salutations reste préférable (formules de salutation dans le courriel, OQLF).

Quelle formule de politesse pour une lettre administrative ?

Pour la CAF, la CPAM, les impôts, France Travail ou un service de mairie, vous écrivez le plus souvent à un service et non à une personne : l’appel est alors « Madame, Monsieur, » et la formule finale le reprend. Si vous écrivez à la personne qui occupe une fonction (préfet, maire, directeur, président), l’appel et la formule reprennent son titre : « Monsieur le Préfet, », « Madame la Directrice, ». Pour une femme, les deux usages coexistent : « Madame la Maire », forme féminine que l’Académie française juge recevable depuis son rapport du 28 février 2019, et « Madame le Maire », encore présent dans certains usages protocolaires (Maire-info, mars 2019). Si vous connaissez la préférence de votre interlocutrice, suivez-la.

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Quelle formule de politesse selon le destinataire ?

Plus votre interlocuteur est éloigné de vous ou placé haut dans une hiérarchie, plus la formule est longue et déférente. L’Office québécois de la langue française classe les amorces par ordre croissant de déférence : « Recevez » ou « Agréez », puis « Veuillez recevoir » ou « Veuillez agréer », puis « Je vous prie de recevoir » ou « Je vous prie d’agréer » (formules de salutation dans la lettre, OQLF).

Quelle formule de politesse simple et sobre choisir ?

Une formule sobre tient en une ligne et ne parle ni de sentiments ni de considération : « Sincères salutations » ou « Salutations distinguées » en fin de mail, « Veuillez recevoir, Madame, Monsieur, mes salutations distinguées. » en fin de lettre. Le guide de L’Étudiant conseille d’ailleurs d’éviter les tournures trop fleuries au profit d’une formule respectueuse et légère (les fautes à éviter, L’Étudiant).

Formules de politesse amicales et affectueuses

Entre amis, en famille ou avec une connaissance, la formule finale devient une marque d’affection plus qu’une règle : « Amitiés », « Bien amicalement », « Je t’embrasse », « Affectueusement ». Gardez seulement la cohérence avec le tutoiement ou le vouvoiement du reste de la lettre. « Je vous prie de croire à mes sentiments les meilleurs » est la formule traditionnelle d’une lettre personnelle à une personne que vous vouvoyez (voisin, ancien professeur, connaissance).

Condoléances, réclamation, excuses : les cas particuliers

Certains courriers demandent une formule accordée à leur objet. Dans une lettre de condoléances, on remplace les salutations par la sympathie ou l’amitié. Dans une réclamation, la formule reste polie : la fermeté passe par les faits et les délais que vous fixez. Quand une formule commence par un participe ou une locution (« En espérant », « En vous remerciant »), le sujet de la suite doit être « je » : on écrit « En espérant une réponse favorable, je vous prie d’agréer… » et non « En espérant une réponse favorable, veuillez agréer… » (OQLF).

Formules de politesse en anglais

En anglais, la formule finale est courte et se place seule sur une ligne, suivie d’une virgule et de votre nom. Au Royaume-Uni, on distingue traditionnellement « Yours sincerely » quand on connaît le nom du destinataire (« Dear Mr Smith ») et « Yours faithfully » quand on ne le connaît pas (« Dear Sir or Madam ») ; aux États-Unis, « Sincerely » s’emploie dans les deux cas. Dans un mail, « Kind regards » et « Best regards » sont les plus courants.

Comment construire une formule de politesse sans faute ?

Une formule de politesse complète est une phrase qui assemble trois éléments : une amorce (« Je vous prie d’agréer », « Veuillez recevoir »), la reprise de l’appel entre deux virgules (« Madame, Monsieur », « Monsieur le Maire ») et l’objet de la politesse (« mes salutations distinguées », « l’expression de mes sentiments distingués », « l’assurance de ma considération distinguée »). Elle se termine par un point, forme le dernier paragraphe de la lettre et précède directement la signature.

Trois accords à vérifier : « mes salutations distinguées » (salutations est féminin pluriel), « mes sentiments distingués » (masculin pluriel) et « ma considération distinguée » (féminin singulier). « Je vous prie » s’écrit avec un e final, et « agréer » avec deux e dont le premier porte l’accent (L’Étudiant).

Quelles erreurs éviter dans une formule de politesse ?

La plupart des formules ratées viennent d’un mélange entre deux formules correctes. Voici les erreurs les plus fréquentes et leur correction.

• « l’expression de mes salutations distinguées » : on agrée des salutations, on exprime des sentiments. Écrivez « mes salutations distinguées » ou « l’expression de mes sentiments distingués ». L’OQLF et La Poste signalent tous deux cette confusion, même si elle reste très répandue (OQLF, La Poste).
• « Je vous prie de croire en… » : on croit à l’expression de ses sentiments, pas en.
• « En espérant une réponse, veuillez agréer… » : le sujet de la suite doit être « je » : « En espérant une réponse, je vous prie d’agréer… ».
• Un appel et une formule qui ne correspondent pas : « Monsieur le Maire, » en haut, « Madame, Monsieur » en bas. Reprenez toujours le même appel.
• Les abréviations « Cdt », « Cdlt », « Slts » ou « BàV » : écrivez la formule en entier.
• « Je vous pris » ou « veuillez agrée » : on écrit « je vous prie » et « veuillez agréer ».
• « Cher Monsieur » à un inconnu ou « Monsieur Dupont, » dans l’appel : La Poste juge la première trop familière et la seconde pompeuse ; « Monsieur, » suffit.
• Des « sentiments » dans un courrier professionnel : l’OQLF conseille de leur préférer « salutations », « considération » ou « respect » dans les échanges professionnels. En France, « l’expression de mes sentiments distingués » reste courante et acceptée, mais l’usage traditionnel déconseille d’adresser ses sentiments à une personne de l’autre sexe : « salutations » et « considération » évitent la question.
• Une formule interminable ou désuète (« respectueux hommages », « l’expression de ma très haute et très respectueuse considération ») : une formule simple et correcte inspire plus de confiance.
• « Cordialement » à la fin d’une lettre formelle : La Poste le réserve aux échanges moins formels. Dans une lettre papier, une candidature ou un recours, choisissez une formule complète.

Mail ou lettre : ce qui change dans la formule de politesse

Le principe ne change pas d’un support à l’autre : saluer avec le niveau de formalité qui convient à votre destinataire. Seules la longueur et la ponctuation diffèrent.

Si votre mail commence par un simple « Bonjour », la formule finale se passe de titre de civilité : « Bien cordialement » ou « Sincères salutations » conviennent, sans « Madame, Monsieur » (OQLF).

Questions fréquentes sur les formules de politesse

Quelle est la meilleure formule de politesse ?

Pour une lettre formelle, « Je vous prie d’agréer, Madame, Monsieur, mes salutations distinguées. » convient dans presque tous les cas. Pour un mail professionnel courant, « Cordialement » ou « Bien cordialement » suffisent. La meilleure formule est celle qui reprend l’appel du début et correspond au degré de formalité de votre relation.

Peut-on écrire « Cordialement » à la fin d’une lettre ?

Dans un mail ou une lettre peu formelle, oui. Dans une lettre officielle, une lettre de motivation ou un courrier à l’administration, préférez une formule complète comme « Veuillez agréer, Madame, Monsieur, mes salutations distinguées. »

Faut-il écrire « distingués » ou « distinguées » ?

L’adjectif s’accorde avec le nom : « mes salutations distinguées » (féminin pluriel), « mes sentiments distingués » (masculin pluriel) et « ma considération distinguée » (féminin singulier).

Quelle formule utiliser quand on ne connaît pas le destinataire ?

Commencez par « Madame, Monsieur, » et reprenez-le dans la formule finale : « Je vous prie d’agréer, Madame, Monsieur, mes salutations distinguées. » Si votre mail commence par « Bonjour », terminez par « Bien cordialement » ou « Sincères salutations », sans titre de civilité.

Que veut dire « agréer » dans une formule de politesse ?

« Agréer » signifie accueillir favorablement. En écrivant « je vous prie d’agréer mes salutations », vous demandez poliment à votre destinataire d’accepter vos salutations. Le verbe s’emploie avec « mes salutations », « l’expression de mes sentiments » ou « l’assurance de ma considération ».

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Rédigé par Hamoudi AÏFA Assistant Socio-Éducatif · Fondateur de Lettres Types Gratuites

25 ans d'expérience Diplôme d'État

Professionnel de l'accompagnement social depuis plus de 25 ans dans un Département français, je rédige des modèles de lettres administratives basés sur mon expérience terrain quotidienne. Chaque contenu est rédigé avec rigueur et mis à jour selon les évolutions législatives françaises.

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